Глава 8. Первый большой шаг (2021)

Команду к сезону готовил Владимир Ага. Одним из самых важных событий этого года стало появление в основной команде воспитанников нашего первого набора.

Больше всего матчей среди молодых игроков провел 16-летний Рейно Урлих, который вышел на поле в 21 игре. Всего на один матч меньше сыграл Илья Горнов, присоединившийся к нам в 2018 году после объединения команды 2005 года рождения с клубом Viru Star.

Именно в этом сезоне у нас появился и первый легионер. Им стал 17-летний Никита Гореа из Молдовы. После окончания футбольной академии в Германии он приехал в Йыхви к своему тренеру Владимиру Аге.

Опыт команде добавили вратарь Виктор Гусев и полевые игроки Евгений Малахов, Николай Марчук и Артур Салмус. С таким составом задача была очевидной — бороться за выход во Вторую лигу.

Просматривая результаты того сезона, сразу вспоминается невероятный домашний матч против FC Tallinn II, завершившийся нашей победой со счетом 5:2.

Уже на второй минуте Михаил Царев был удален за фол последней надежды, а гости реализовали пенальти и повели — 0:1. Мы остались вдесятером, а на 27-й минуте из-за травмы потеряли еще и Николая Марчука. Казалось, обстоятельства складываются против нас.

На 36-й минуте Никита Волков сравнял счет, однако перед самым перерывом гости вновь вышли вперед — 1:2.

После перерыва эмоции били через край. Желтые карточки получили оба наших тренера — Владимир Ага и Николай Лахмай, о котором мы еще обязательно расскажем. Но команда не сдалась. Артур Салмус сделал счет 2:2, соперник занервничал, а в концовке встречи «Феникс» забил еще три мяча и одержал яркую волевую победу — 5:2.

Главным соперником в борьбе за первое место была команда Türi Ganvix JK. Именно с ней связывались наши главные надежды. Мы очень ждали этих матчей, чтобы доказать свои претензии на лидерство.

Однако первая встреча сложилась неудачно. Уже на 7-й минуте мы пропустили, быстро сравняли счет, но к перерыву уступали 1:3, а в итоге проиграли 1:4. Это поражение стало одним из самых болезненных в сезоне, ведь именно «Феникс» и Ganvix боролись за единственную путевку во Вторую лигу.

Неожиданную помощь нам оказал JK Loo, сумевший обыграть Ganvix со счетом 3:2. Судьба первого места вновь оказалась в наших руках — необходимо было побеждать в Тюри.

Ответная встреча получилась драматичной. Мы открыли счет, затем уступали 1:2, сумели сравнять — 2:2, но на 89-й минуте пропустили решающий мяч и проиграли 2:3.

До конца чемпионата оставалось четыре тура, однако чуда не произошло. Мы заняли второе место, опередив бронзового призера на 16 очков и уступив победителю всего два.

Объективно Türi Ganvix был сильнее. Средний возраст нашей команды составлял всего 22 года, тогда как у соперника — 31. Многие футболисты Ganvix имели опыт выступлений в более высоких лигах, а мы продолжали строить молодую команду и доверяли своим воспитанникам.

Но судьба распорядилась иначе. Несмотря на победу в чемпионате, Ganvix отказался от повышения в классе, и право выступать во Второй лиге получил именно «Феникс».

Итог сезона — 17 побед, 1 ничья и всего 2 поражения.

Это было не просто второе место в одной из четырех зон Третьей лиги. Для нашего молодого клуба это был первый по-настоящему большой шаг вперед.