Глава 10. И снова Вторая лига

В этом турнире мы участвовали уже в четвертый раз. За плечами была богатая история выступлений во Второй лиге. «Локомотив» успел стать чемпионом, завоевать серебряные медали и однажды занять четвертое место. Теперь настала очередь «Феникса». Каким окажется его первый сезон на этом уровне?

Начало получилось многообещающим. В стартовом туре мы на выезде обыграли Tartu JK Welco II — 2:0 и, пусть всего на один день, возглавили турнирную таблицу. Есть замечательная фотография после той игры. На ней улыбающиеся лица, отличное настроение и полная уверенность, что впереди нас ждет успешный сезон.

Увы, футбол умеет очень быстро возвращать на землю.

С 10 апреля по 28 мая мы потерпели восемь поражений подряд. После девяти туров уверенно замыкали турнирную таблицу, а разница мячей выглядела удручающе — всего четыре забитых и двадцать два пропущенных.

Мы очень переживали, но паники не было. Хорошо помню, как по нашей инициативе состоялась встреча с болельщиками. Мы честно поговорили о положении команды, пообещали исправить ситуацию и сохранить место во Второй лиге. Тогда нам поверили.

4 июня пришла долгожданная победа над Viimsi JK II. Казалось, это начало перелома. Но затем последовали еще два болезненных удара — разгромное поражение 3:8 от Maardu Linnameeskond и очень обидные 1:3 в матче против JK Sillamäe Kalev.

Казалось, даже у самого неисправимого оптимиста запаса оптимизма уже не осталось.

Но есть одна особенность нашего клуба.

Феникс всегда возрождается из пепла.

Первыми под возрожденный Феникс попали лидеры чемпионата — FC Tallinn U21. Причем попали по-настоящему: уверенная победа со счетом 4:0 стала настоящей сенсацией. Затем мы вернули долг JK Sillamäe Kalev, разгромив их 5:1, снова обыграли Tartu JK Welco II — 3:2, а затем настало время кубкового матча против Paide Linnameeskond III.

Команда из Пайде уверенно лидировала в I liiga Lõuna/Lääne piirkond. В ее составе выступали футболисты, прошедшие школу высших лиг Эстонии. Дополнительной проблемой стало то, что кубковые матчи проводятся по будням, а собрать всех игроков на дальний выезд в рабочий день крайне сложно. В итоге в заявку пришлось включить даже нашего главного тренера Владимира Ага.

Позже Влад вспоминал тот день так, словно все произошло вчера:

«Нас должно было быть одиннадцать, но буквально перед игрой одного из футболистов не отпустили с работы. Пришлось выходить на поле мне. Самое смешное, что у меня с собой не было ни игровой формы, ни бутс. Одевала меня буквально вся команда. Бутсы 43-го размера дал Денис Комшин, хотя я ношу 41-й. Больше всего переживал, чтобы во время игры их просто не потерять.

С формой была отдельная история. Ее срочно везли из Таллинна. Капитан женской команды "Феникс" передала комплект одной из наших болельщиц, а та буквально летела в Пайде с включенными спецсигналами, лишь бы успеть к началу матча.

В итоге все закончилось как в хорошем кино. Я забил два мяча в основное время, а затем реализовал и свой удар в серии пенальти.»

Матч получился именно таким, каким и должен быть настоящий кубковый поединок.

Наши ребята быстро повели 2:0. Отличились Никита Волков и Владимир Ага. Затем новичок команды Елисей Захаров сделал счет 3:0.

И именно с этого момента начал рождаться тот самый «корвалольный Феникс».

Соперник не сдавался. Сначала сократил разрыв — 1:3. Мы ответили еще одним голом — 4:1, и снова отличился Владимир Ага, оформивший дубль.

А дальше начался настоящий кошмар.

2:4…

3:4…

4:4…

К этому моменту у нас уже было пять желтых карточек и одно удаление. Мы и без того играли без замен, а теперь остались еще и в меньшинстве.

Дополнительное время тянулось бесконечно долго. Сил почти не осталось. Большинство наших игроков уже имели предупреждения и были вынуждены действовать предельно осторожно. Соперник почувствовал, что психологическое преимущество теперь на его стороне, и был уверен, что победа уже совсем рядом.

Аптеки нашего города в тот вечер, наверное, установили рекорд по продаже корвалола.

Но ребята выстояли.

Финальный свисток зафиксировал невероятные 4:4, и судьбу путевки в следующий раунд Кубка должна была решить серия пенальти.

Наверное, каждый из нас прожил тогда маленькую жизнь.

Наши футболисты оказались сильнее.

6:5.

Мы прошли дальше.

Сегодня вспоминаешь тот матч с улыбкой, а тогда казалось, что сердце просто не выдержит.

Наверное, именно в тот вечер окончательно родился тот самый «корвалольный Феникс». Команда, которая никогда не сдается, заставляет своих болельщиков хвататься за сердце, а затем дарит им такие эмоции, ради которых и любят футбол.

С тех пор мы еще не раз переживали подобные матчи. Но начало этой истории было положено именно тогда — в кубковой встрече с Paide Linnameeskond III.